「這雖然是游戲,但可不是鬧著玩的。」 　　——「SAO刀劍神域」設計者·茅場晶彥 　　無法完全攻略就無法離開游戲,GAME OVER也等于宣告玩家的「死亡」、這款虛擬實景線上游戲。而唯有接受這個矛盾事實的人,才能夠存活下去——游戲內的「死亡」等于宣告玩家的「死亡」——主角-桐人連線進入一款名為「Sword Art Online 刀劍神域」的游戲里,大約有一萬名玩家被強制卷入這款死亡戰斗。自己也被卷入其中的桐人,在游戲的舞臺——巨大浮游城堡「艾恩葛朗特」里,以不與人組隊的獨行劍士身份,逐漸嶄露頭角　桐人本以完全攻略的條件——　到達城堡最上層為目標,持續進行嚴酷且漫長的冒險。但自從遇見刺擊劍高手-女性劍士亞絲娜,以及血盟騎士團團長「十字盾之希茲克利夫」后,他的命運卻產生了巨大的變化。究竟桐人能否從游戲里全身而退……